哈里森航海钟：人类工匠精神的典范

  GPS全球定位系统现在的人都不陌生，可是300年前的大航海时代的准确定位就难了。

   1707年，一支英国舰队在胜利返航途中迷失了方向，造成4艘战舰撞上了海岛沉没，1500多名水手丧命的惨重损失。1714年，英国国会通过了《经度法案》(Longitude Act)，规定任何人只要能找出在海上测量经度的方法，便可以拿到2万英镑的奖金。荷兰、西班牙、法国也已悬出类似的巨额奖金。

   说到航海钟，大航海时代利用北极星或太阳测定纬度容易，测定经度就是难上加难了。航海钟发明近三百年来，历经了古代航海钟、现代机械、石英航海钟、现代工艺航海钟的变迁。

  欧洲各国急于发明一个经度测量设备救十万火急。重赏之下必有勇夫，这时一个英国木匠出身的钟表匠----约翰•哈里森（John Harrison，1693 –1776)揭榜了，目的为得到这笔2万英镑奖金，通过自己掌握的制造钟表的原理和技能，充满信心地开始研究制造航海钟。1728年接了这个活，1736年终于造出了第一台航海钟，后人把它定义为H1。1741年造出H2，1760年造出H3,前三代准确度可以，就是体积大太笨重。1759年，哈里森终于造出了一块直径为13厘米，重1.45千克的比怀表大一点的H4航海表。这项悬赏激励发明项目，哈里森一直从35岁干到72岁，大半辈子他就干了这一件事。几十年，为了赏金干活的哈德森有趣的故事一箩筐。最后，在国王的支持下打了几年“官司”，哈里森终于在80岁的时候拿到了国会全额奖金。

  因哈里森倾其一生任性的工匠精神，让英国成为人类大航海时代世界的霸主。为表彰英国天文航海的贡献，1884年国际天文学界召开会议，正式把格林尼治皇家天文台所在地定为本初子午线，也就是零经度。（该文将发表在2017年12月出版的《管理观察》杂志《卷首语》）